Fakultas Ilmu Sosial dan Hukum (FISH) tidak terlepas dari perkembangan Universitas Negeri Manado (Unima) sejak terbentuknya sebagai institusi Pendidikan Tinggi Pendidikan Guru (PTPG) di Tondano sejak 22 September 1955, yang didirikan pada saat Prof. Mr. Muhammad Yamin sebagai Menteri Pendidikan Pengajaran dan Kebudayaan Republik Indonesia.  Perubahan kelembagaan Unima sejak PTPG, FKIP Unhas Tondano, pada 3 November 1960 menjadi FKIP Unhas di Manado, FKIP Unsuluteng dan IKIP Manado berdiri sendiri. Pada saat PTPG didirikan terdapat jurusan-jurusan sebagai embrio terbentuknya FIS Unima yaitu Sejarah, Geografi, Ekonomi, Hukum, Sosiologi dan Antropologi. FISH berdiri sejak tahun 1963 dengan nama Fakultas Keguruan Pengetahuan Sosial (FKPS) pada waktu FKIP Unsuluteng berubah statusnya menjadi IKIP Yogyakarta Cabang Manado. Pada tahun 1965 berdasarkan Surat Keputusan Menteri PTIP No. 38 tahun 1965 tanggal 8 Maret 1965 Jo Kepres No. 275 1965 tanggal 14 September 1965, tentang perubahan status IKIP Yogyakarta menjadi IKIP Yogyakarta Cabang Manado menjadi IKIP Manado. FKPS berubah nama menjadi Fakultas Keguruan Ilmu Sosial (FKIS) dan membina jurusan-jurusan: Civics Hukum, Sejarah, Antropologi, Geografi, Ekonomi Umum, Ekonomi Perusahaan dan Ekonomi Administrasi. Berdasarkan Kepres RI Nomor 71 tahun 1982 dan Surat Keputusan Menteri DIKBUD No. 0157/0/1983 FKIS berubah menjadi FPIPS.

Pada tahun 2000 IKIP Manado dikonversi menjadi Universitas Negeri Manado (Unima). Konversi IKIP Manado menjadi Unima berdasarkan Surat Keputusan Presiden Republik Indonesia Nomor 127 Tahun 2000 tanggal 13 September 2000 dan diresmikan oleh Menteri Pendidikan Nasional RI Yahya Muhaimin pada tanggal 14 Oktober 2000. Perubahan Status IKIP Manado menjadi Unima juga merubah nama Fakultas Pendidikan Ilmu Pengetahuan Sosial (FPIPS) menjadi Fakultas Ilmu Sosial (FIS), dengan empat Jurusan yaitu: Pendidikan Sejarah, Pendidikan Geografi, Pendidikan Ekonomi dan Pendidikan Pancasila dan Kewarganegaraan. Perubahan nama Fakultas ini juga sekaligus memberikan peluang untuk perluasan mandat (wider mandate) yaitu dengan fungsi utama menyelenggarakan Program kependidikan dan non-kependidikan. Hasil dari perluasan mandat tersebut FIS Unima menambah 3 (tiga) Program Studi Non-Kependidikan yaitu Ilmu Hukum, Ilmu Administrasi Negara dan Geografi. Dalam perkembangannya kemudian melahirkan lagi Program Studi Pendidikan IPS, Program Studi Pendidikan Sosiologi, Program Studi Magister Pendidikan IPS, Program Studi Magister Administrasi Negara dan Program Studi Doktoral Administrasi Publik. Secara strategis FISH Unima yang saat ini memiliki 8 (delapan) program studi Sarjana (S1), 4 program studi diantaranya dengan predikat akreditasi unggul.